In het Woord was leven en het leven was het licht voor de mensen. Het licht schijnt in de duisternis en de duisternis heeft het niet in zijn macht kunnen krijgen.
Johannes 1:4-5
Het woord Chanoeka betekent toewijding. Het is een 8-daags feest die de herinwijding van de tweede tempel herdenkt nadat een kleine groep Joodse krijgers (Makkabeeën) de Grieken had verslagen die probeerden het Joodse geloof te seculariseren. Dit jaar begint Chanoeka bij zonsondergang op donderdag 10 december.
Het Hebreeuwse woord Chanoeka is gerelateerd aan Khannach (toegewijd, trainen, discipline) en Khanan (genade, gunst, vergeving). Een andere naam voor deze feestdag is het Festival van Licht.
Het verhaal van Chanoeka begint al in 333 v.Chr., Toen Alexander de Grote door Syrië, Egypte en Babylonië (het huidige Iran/Irak) stormde.
Overal waar hij veroverde, eiste hij dat de mensen hun goden opgaven en het Griekse pantheon van goden aanbaden (Zeus, Venus, Apollo en andere goden). Hij liet ze Grieks spreken en ook Griekse cultuur en rechten leren.
Toen hij Jeruzalem binnen marcheerde, eiste hij dat er een gouden standbeeld zou worden gebouwd in de tempel om hem te eren. De hogepriester was schrander en zei: "Dat kunnen we niet, maar we zullen al onze eerstgeboren zonen de naam Alexander laten aannemen - ze zullen een levende herinnering aan uw grootheid zijn!" Alexander vond het goed en dat leidde tot ongeveer 100 jaar relatieve rust in de regio.
Maar dat veranderde allemaal in het jaar 168 voor Christus.
Antiochus Epiphanes, een van Alexanders opvolgers, werd koning van Syrië. Hij was een excentrieke, wrede en tirannieke dictator. Hij probeerde de joodse religie uit te roeien en in plaats daarvan Grieks polytheïsme te vestigen.
De naleving van alle Joodse wetten, inclusief de sabbat, de besnijdenis en de studie van de Thora, waren verboden op straffe van de dood. Hij plunderde de stad Jeruzalem, nam 10.000 gevangenen, beroofde de tempel van zijn schatten en bouwde een heidens altaar op het grote altaar van verbrande offers.
Op 25 Kislev (de verjaardag van Antiochus) werd voor het eerst een offer gebracht op dit altaar. Hij eiste dat er een varken werd geofferd in de Tempel van God in Jeruzalem, en in elk dorp. Dit was de ultieme godslastering tegen God, omdat varkens volgens de wet van Mozes onrein zijn.
De Makkabeeën
In het dorp Modi’in woonde een bejaarde priester genaamd Mattathias met zijn 5 zonen. Hij begon een opstand tegen Antiochus, die uitgroeide tot een grootschalige opstand van rebellen. Kort daarna stierf Mattathias en liet het leiderschap over aan zijn zoon Judah Maccabee (Maccabee betekent hamer).
Onder zijn briljante leiderschap veranderde wat begon als een guerrillaoorlog in een grootschalig militair gevecht waarbij de kleinere Joodse troepen erin slaagden de veel machtigere Syrische legers te verslaan en ze slaagden erin het juk van het Griekse rijk af te werpen.
Op de derde verjaardag van de ontwijding van de tempel, op de 25e van Kislev, 164 v.Chr., werd de tempelaanbidding hersteld. Het altaar en alle vaten die in de eerdere heiligschennis werden gebruikt, werden vernietigd en vervangen door nieuwe, en de tempel werd opnieuw ingewijd. Het is deze herinwijding die tot op de dag van vandaag onder de Joden wordt gevierd als Chanoeka.
Het Wonder van de Olie
In latere overleveringen is verteld dat er ten tijde van de herinwijding nog maar heel weinig olie over was om de Menora in de tempel aan te steken. Die olie zou maar één dag meegaan, maar het zou acht dagen duren om nieuwe olie te maken. Er gebeurde een wonder en de olie hield acht dagen aan.
Dit verhaal wordt eigenlijk pas in latere rabbijnse geschriften opgetekend.
Niettemin kan het feit dat een zo klein aantal troepen de legers van de Syrisch-Grieken kon verslaan niet over het hoofd worden gezien. En het feit dat de tempel werd hersteld en opnieuw ingewijd, is ook een getuigenis van de kracht van God en zijn liefde voor zijn volk.
Vierde Yeshua Chanoeka?
Het is heel interessant om te zien dat de feestdag van Chanoeka nergens in het Oude Testament wordt genoemd. Het boek Makkabeeën (waarin het verhaal van Chanoeka is opgetekend) is nooit in de Bijbel terechtgekomen. De enige plaats in de Bijbel die Chanoeka noemt, is het Nieuwe Testament.
In Jeruzalem werd het jaarlijkse feest van de Tempelwijding gevierd. Het was winter, Jezus wandelde in de galerij van Salomo. De Joden kwamen om Hem heen staan en vroegen: ‘Hoelang houdt U ons nog in spanning? Als U de Christus bent, zeg het dan!’ ‘Dat heb Ik al gezegd, ‘ antwoordde Jezus, ‘maar u gelooft Mij niet. De wonderen die Ik in de naam van mijn Vader doe, zijn het overtuigende bewijs dat Ik de Christus ben. John 10:22-25
Hoe Chanoeka Vandaag Wordt Gevierd
Er zijn een paar tradities die het Joodse volk in Israël en over de hele wereld doet om de feestdag te vieren:
1. Elke avond de Chanoekia aansteken gedurende 8 dagen
2. Eten van in olie gebakken voedsel om het wonder van de pot met olie te herdenken
3. Het geven van geschenken of geld of chocoladegel aan kinderen
4. Spelen met een dreidel
De Betekenis Achter de Chanoekia
De Chanoekia symboliseert de Menorah (gouden kandelaar) die in de tempel stond. Het was een van de meubels die God Mozes had opgedragen in de tabernakel te plaatsen en het werd door de jaren heen in de tempels bewaard.
Het is duidelijk volgens de instructies van de Torah dat de Menora de vorm moest hebben van een gestileerde plant, zoals een kleine boom met een stam en takken met bloemen en amandelen. Als dat zo is, moeten we de vraag stellen: hoe kan het zijn dat de Torah ons gebood om een Menora te maken in de vorm van een boom, die in het heiligdom van de Tabernakel moet worden geplaatst, terwijl elders de Torah waarschuwt, ‘onder geen beding mag u een gewijde paal (of boom) naast het altaar van de Here, uw God, plaatsen (Deut. 16:21).
Hier is een mogelijke verklaring: In het boek Genesis (Hoofdstuk 2: 9) wordt gesproken over de twee bomen in de Hof van Eden. De ene is de boom van kennis en de tweede is de boom des levens. Misschien is de boom des levens een weergave van het eeuwige leven dat we krijgen door geloof in Yeshua. Yeshua is ook het Licht van de Wereld, dat wordt gereflecteerd door het licht van de Menora.
Een andere weerspiegeling van Yeshua in de Chanoekia is dat het negen takken heeft, waarvan er één hoger is dan de rest (shamash, dienaar) en wordt gebruikt om de andere kaarsen aan te steken. Yeshua is als de Shamash. Hij is verheven, maar Hij is ook een dienaar, en Hij geeft licht in ons leven en aan de wereld.
Als we nadenken over wat dit Lichtfestival voor ons als Gods volk betekent, denken we aan het getuigenis van degenen die zich verzetten tegen secularisme, tegen de laster van hun geloof en zeiden: "Nee. Geen compromis! Dit altaar is van de Heer - niet van jou! " De mensen die hun God kennen, zullen sterk zijn en daden verrichten! Dat is een behoorlijk krachtige boodschap voor ons en de wereld waarin we leven!
