VFI ondersteunt de stad Sderot met noodapparatuur

Het Sderot City Development Fund stuurde VFI in december 2023 een verzoek om te helpen bij de aanschaf van noodapparatuur en militaire kleding voor hun noodhulpteams. Zonder aarzelen begonnen we contact op te nemen met leveranciers en konden we de waardevolle uitrusting kopen die nodig was.

Door de oorlog, de grote vraag en vertragingen bij de invoer en levering, moesten we een aantal maanden wachten voordat we al het materiaal dat we hadden aangeschaft konden ontvangen. De uitrusting die we aan de troepen in de stad schonken, bestond onder andere uit:

• 50 koplampen
• 50 scanlichten
• 50 sets militaire broeken & shirts
• 50 militaire handschoenen
• 50 paar militaire schoenen
• 50 isolerende jassen
• 25 militaire helmen
• 8 medicijnzakken

Toen alle apparatuur binnen was en georganiseerd, stelden we een leverdatum vast. Barry, Batya en Liat reisden naar het stadhuis van Sderot en werden verwelkomd door de directeur van Resource Mobilization. Enkele leden van de veiligheidstroepen hielpen hen met het uitladen van alle uitrusting.

Er was een speciale ceremonie voor VFI (Visie voor Israël) om de uitrusting aan de stad te overhandigen. We toonden hen een set uitrusting: een hoofdlamp, een scanlamp, een militaire broek en shirt, militaire handschoenen, een paar schoenen, een isolerende jas, een helm en een dokterstas. Er waren die dag veel mensen aanwezig bij het evenement: ambtenaren van de gemeente Sderot, waaronder de burgemeester, de directeur voor het mobiliseren van middelen, de noodhulpofficier en supervisor, en vertegenwoordigers van de noodhulpploeg en de politie.

De burgemeester, de heer Alon Davidi, maakte de eerste openingsopmerkingen. Hij sprak over de verrassingsaanval op Israël op 7 oktober 2023. Hij prees de noodhulpteams die werden opgeroepen en de gemeentepolitie die onmiddellijk in actie kwam. Ze moesten hun gezinnen, vrouwen en kinderen achterlaten, met maar één doel voor ogen - het leven van de burgers en inwoners beschermen en redden. Alon sterkte hen door het belang te bevestigen van het uitroeien van de vijand en het herstellen van het gevoel van veiligheid en vrede bij de bewoners.

Alon sprak zijn waardering, erkenning en dank uit aan Visie voor Israël voor de voortdurende steun die we door de jaren heen geven, en vooral nu tijdens de oorlog. De burgemeester sprak ook zijn zorg uit voor het welzijn en de veiligheid van de inwoners van Sderot, en dat hij tot het uiterste zou gaan om de vrede in het gebied te herstellen.

Daarna hoorden we een persoonlijke getuigenis van 7 oktober van Ronen, de coördinator van het noodteam.

‘Om 6:30 uur, op Simchat Thora, lanceerde Hamas binnen 10 minuten een zwaar spervuur van honderden raketten op de Israëlische nederzettingen in de buurt van Gaza en de stad Sderot.’ Ronen kreeg een bericht dat er een raket was ingeslagen, en vanwege zijn rol als coördinator van de noodploeg moest hij onmiddellijk alles achterlaten, de burgemeester ophalen, hem afzetten bij het oorlogskwartier en vervolgens naar het punt gaan waar de raket insloeg.

In plaats van eerst de burgemeester op te halen, besloot Ronen naar het punt te gaan waar de raket was gedetecteerd, omdat de raketalarmen om de paar seconden afgingen. Na enkele ogenblikken riep de burgemeester Ronen en eiste dat hij zich omkeert om hem op te halen. Zonder het te weten, redde de burgemeester Ronen's leven door hem terug te roepen. Blijkbaar waren er terroristen op slechts een paar meter afstand van waar Ronen zich bevond. Door zich om te keren, is hij de terroristen in slechts enkele seconden ontlopen.

Nadat Ronen de burgemeester in de oorlogskamer had afgezet, keerde hij onmiddellijk terug naar het veld, verzamelde de hele noodploeg en stond al snel aan het hoofd van een gevecht tegen de terroristen. Ronen raakte gewond in zijn schouder door 2 Kalashnikov-kogels en door granaatscherven in zijn been. Hij legde uit: ‘Ik had waanzinnige adrenaline en ondanks de pijn bleef ik uit alle macht vechten om de huizen en bewoners te verdedigen. Het enige wat ik kon doen was zoveel mogelijk levens redden. Het duurde ongeveer twee uur voordat het leger arriveerde, dus ik voelde dat het mijn persoonlijke plicht was om te vechten.’

Veiligheidsofficier David voegde eraan toe dat Ronen zelfs het leven van een politieagent redde - Ronen trok een politieagent in veiligheid en behandelde hem, terwijl hijzelf gewond was. Het duurde even voordat Ronen naar het ziekenhuis werd geëvacueerd vanwege de vele terroristen en de vele gewonde en vermoorde burgers die behandeld moesten worden. Na enkele uren werd Ronen eindelijk behandeld. Gelukkig functioneert hij vandaag weer volledig en kan hij de mensen van Sderot weer beschermen.

We hoorden nog een getuigenis van Tal, de directeur van de gemeentelijke politie van Sderot, die leiding geeft aan 14 inspecteurs van de gemeentelijke politie.

‘Om 7:00 uur 's ochtends, terwijl ik naar de val van een raket rende, kreeg ik een bericht dat terroristen het politiebureau in de stad waren binnengedrongen. We lieten alles achter en renden naar het station om de politie te helpen.’ Tal stond al snel aan het hoofd van een team dat het opnam tegen terroristen, terwijl een spervuur van raketvuur over hun hoofden vloog. Tal eerde het heldhaftige politieteam dat oog in oog met de terroristen vocht, terwijl ze met veel verschillende soorten munitie van de Hamas-terroristen te maken kregen: RPG's, Kalashnikovs, granaten en meer. Tal legde uit dat ze allemaal compleet verrast waren en niet klaar voor een gevecht van deze omvang.

Dor'el, de directeur fondsenwerving van het Sderot City Development Fund, vertelde over de langdurige samenwerking met Visie voor Israël. Hij prees Barry en Batya voor het leiden van een organisatie die de stad Sderot al meer dan twee decennia omarmt op verschillende niveaus: welzijn, veiligheid, noodhulp, cultuur en meer.

Dor'el vroeg de groepsleden en strijders of ze emotionele of psychologische behandelingen hadden gekregen. Velen antwoordden dat ze af en toe een behandeling hadden gekregen. Tijdens de hele ceremonie zagen we de ondraaglijke pijn, zorgen en verdriet van deze mannen. Het was geen gemakkelijk gezicht en het maakte ons verdrietig. De ceremonie eindigde met het uitdelen van de uitrusting. Het was een zeer betekenisvolle bijeenkomst en we waren blij om samen te werken met de welzijnsafdeling van de stad Sderot, die op een ordelijke en efficiënte manier werkte.

Na de ceremonie hadden we een ontmoeting met de directeur van de sociale dienst, zijn plaatsvervanger en Dor'el om de extra behoeften van de stad te bespreken nu de bewoners naar hun huizen terugkeren. Ze vertelden ons over de schade in hun stad: 1200 claims voor onroerendgoedbelasting, 70 volledig verwoeste huizen, 25 weeskinderen, verschillende weduwen, veel mensen die hun bedrijf of werkplek zijn kwijtgeraakt en veel andere onverwachte verliezen en uitgaven.

We spraken over de mogelijke oprichting van een flexibel fonds in samenwerking tussen de stad en Visie voor Israël. We kregen ook te horen dat bijna 100% van de mensen in de stad PTSS heeft. Er is geen enkele inwoner van de stad die door de jaren heen niet op de een of andere manier trauma's en schade heeft opgelopen, vooral tijdens de huidige oorlog.

Aan het einde van de bijeenkomst nam Dor'el ons mee voor een rondleiding door het politiebureau dat verwoest was. Hij legde uit wat daar gebeurd was, terwijl buren en voorbijgangers ons ook vertelden over hun ervaringen. Een bewoner vertelde ons dat hij er getuige van was hoe een sluipschutter van Hamas op het dak van een woongebouw klom en op burgers, politieagenten en veiligheidstroepen schoot, waarbij velen werden gedood en ernstig gewond. Toen zag hij hoe een omstander de Hamas sluipschutter van een afstand opmerkte, op het dak van een ander gebouw klom en met één schot de Hamas sluipschutter doodde en zo vele levens redde.

Een andere bewoner vertelde dat ze een sluipschutter van Hamas naar het dak van haar gebouw zag gaan. Ze legde uit dat zij en haar buren beefden van angst toen de terroristen op de deuren van hun huizen klopten en vervolgens naar de daken gingen om veel Israëli's te doden.

Het was diep ontroerend om een aantal mensen uit Sderot te ontmoeten die de verschrikkingen van 7 oktober hebben meegemaakt. We waren verbaasd om te zien hoe ze weer terugkeerden naar hun huizen. 85% van de inwoners is teruggekeerd naar de stad, maar ons eerste gevoel was dat het aanvoelde als een spookstad. De stad is nu vol pijnlijke en afschuwelijke herinneringen. De bewoners hebben hun glimlach en vreugde verloren en velen lopen rond met verdriet, angst en bezorgdheid.

Visie voor Israël staat al vele jaren achter de mensen van Sderot en we zullen hen trouw blijven steunen terwijl ze trauma's, PTSS en het herstel van hun stad verwerken.

We nodigen je uit om te blijven bidden voor de mensen in Sderot en het hele land Israël in deze moeilijke tijd van oorlog. En doe met ons mee door de mensen in Israël financieel te steunen om hen te helpen in hun noden te voorzien terwijl de oorlog voortduurt. Bezoek onze doneerpagina om vandaag nog je bijdrage te leveren.