De kosten van levensonderhoud en voedselonzekerheid

In deze moeilijke tijd voor de economie van de staat Israël zijn we nog voorzichtiger om niet te veel uit te geven in de plaatselijke supermarkt. Als ons kind twee zakken met snacks in het karretje legt, brengen we er één terug. We negeren het ijsje dat naar ons lonkt. En we verdragen het ongemak van de spitsuren om te kunnen profiteren van uitverkopen en prijsverlagingen.

De kosten van levensonderhoud raken ons allemaal. We besparen op kosten, proberen de maand waardig af te sluiten. Maar voor mensen die onder de armoedegrens leven, is het recht op waardigheid een droom. Gezinnen wachten vol spanning op voedselpakketten. Ze nemen hun kinderen niet meer mee naar de supermarkt, zodat ze niet hoeven uit te leggen waarom ze hun favoriete snack niet kunnen krijgen of wat ze maar willen. Helaas gaan veel ouders met honger naar bed, zodat hun kinderen het hongergevoel niet kennen.

Door de Corona-periode die de economie twee jaar en langer lamlegde, de oorlog in Oekraïne en kritieke grondstoffen die vastzaten in verre landen (waaronder China, dat een van de grootste producenten ter wereld is), had Israël te kampen met een tekort aan producten. Om de burgers te helpen, besloot de regering geld in subsidies te pompen, wat achteraf gezien een ernstige stijging van de kosten van levensonderhoud veroorzaakte in 2023.

Hier zijn de verbruiksgegevens voor 2023 volgens het Centraal Bureau voor de Statistiek:

De consumentenprijsindex steeg in februari 2023 met 0,5% ten opzichte van januari 2023 en bereikte een indexniveau van 102,8 punten. De consumentenprijsindex exclusief huisvesting en energie steeg ook met 0,5% en bereikte indexniveaus van respectievelijk 102,3 punten en 102,6 punten. De consumentenprijsindex exclusief groenten en fruit steeg met 0,3% en bereikte een indexniveau van 102,8 punten.

De prijzen van brandstof, elektriciteit, water en onroerendgoedbelasting zijn gestegen, waardoor ook de prijzen in de voedselindustrie omhoog gaan. Komende mei zullen de prijzen van gecontroleerde zuivelproducten met 16% stijgen, samen met veel andere bedrijven die hun voedselprijzen verhogen.

Een verhoging hier en een verhoging daar zorgt ervoor dat de inwoners van Israël smeken om gehoord te worden. Deze prijsstijgingen hebben elke portemonnee getroffen en we zien geen belangrijke verandering aan de horizon die de zaken zou kunnen vergemakkelijken.

Armoedeverslag voor het jaar 2022-2023

De harde realiteit is dat meer dan 530.000 gezinnen in Israël in voedselonzekerheid leven, wat neerkomt op ongeveer 976.000 mensen van wie er 665.000 kinderen zijn. (Dit is vastgesteld door de Commissie voor Arbeid en Welzijn als onderdeel van het rapport van de Nationale Raad voor Voedselzekerheid voor 2022). Daarom is de prognose voor 2023 bijzonder zorgwekkend.

Statistieken geven aan dat er in gezinnen met twee of meer kostwinners ongeveer 156.000 gezinnen nog steeds te kampen hebben met voedselonzekerheid. Ongeveer 40.000 eenoudergezinnen leven in voedselonzekerheid, op een totaal van ongeveer 118.000 eenoudergezinnen. Er zijn ongeveer 176.000 gezinnen met ouders tussen 31-45 jaar die in voedselonzekerheid leven.

Sommige bevolkingsgroepen lijden nog meer abnormaal en rekenen op hulp van de overheid, zoals in de ultra-orthodoxe sector. Volgens vastgestelde criteria zullen de voedselkaarten echter worden verdeeld onder gezinnen die al recht hebben op grote kortingen op de onroerendgoedbelasting (criterium dat de voorkeur geeft aan ultraorthodoxe gezinnen). Hoewel in het regeerakkoord was besloten dat er jaarlijks een miljard shekels zou worden uitgetrokken voor voedselbonnen. De krant "Calcalist" ontdekte dat tijdens het laatste begrotingsdebat was overeengekomen dat het bedrag zou worden teruggebracht tot een kwart miljard shekels voor het jaar 2023 en een half miljard shekels in 2024.

Het Nationaal Initiatief voor Voedselzekerheid meldt dat in de jaren 2022-2023 honderdduizenden gezinnen in ernstige voedselonzekerheid leven en alleen tijdens de feestdagen hulp en ondersteuning krijgen. Tienduizenden gezinnen in Israël vallen door de mazen van het net door het gebrek aan coördinatie tussen de verschillende verenigingen. Veel gezinnen voelen ook een enorme schaamte die hen ervan weerhoudt om hulp te vragen.

Maar deze donaties lossen een tijdelijk probleem op en roeien de armoede niet uit. Eén maaltijd vult een hongerige maag tot de volgende maaltijd. We leven in een moeilijke tijd, maar tussen deze angstaanjagende cijfers zijn er ook lichtpuntjes en hoop. Humanitaire hulp en tegoedbonnen of voedselmanden zorgen voor een gevoel van verlichting.

Echte nood, echte gezinnen

Bij Visie voor Israël ontmoeten we geweldige mensen die in een benarde situatie terecht zijn gekomen waarvan ze nooit hadden durven dromen dat het hun lot zou zijn. Ze staan 's ochtends op en weten niet of ze de dag wel doorkomen, laat staan een hele maand. Soms bevindt een gezin zich in een stabiele financiële situatie en wordt het leven opgeschud door onverwachte stormen zoals trauma's, ziektes, ongevallen en plotse uitgaven. En hun situatie verslechtert snel als een rollende sneeuwbal.

Ya'ara* is een van deze mensen. We kennen haar al vele jaren. Ze is een hoogopgeleide vrouw met een masterdiploma en is ook alleenstaande moeder van vier kinderen, van wie er drie autisme hebben.

Omdat haar kinderen thuis constante steun nodig hebben, kan ze niet lang op haar werk werken. Daarom heeft ze een onderwijsdiploma gehaald en werkt ze als lerares met een mager salaris dat de huur en lopende rekeningen niet dekt. Hoewel ze een arbeidsongeschiktheidsuitkering ontvangt, dekt het bedrag nauwelijks alle behandelingen en specifieke behoeften van haar kinderen.

De alimentatie die ze ontvangt is erg laag - 3.600 NIS. Dit bedrag wordt gebruikt voor voedsel, kleding, hygiëneproducten en lopende uitgaven. Het is niet genoeg om al deze dingen te betalen, plus de speciale behandelingen die haar kinderen nodig hebben.

Door de kosten van levensonderhoud, die de laatste tijd zijn toegenomen, heeft Ya'ara* te kampen met nog grotere tekorten. Ze woont met haar kinderen in een klein appartement, doet 's winters de verwarming niet aan en is gedwongen om zichzelf en haar kinderen in huis te bedekken met jassen en dekens. Door de hoge prijzen is ze gedwongen om zorgvuldig af te wegen hoeveel groente en fruit ze elke week kan kopen. Ze maakt veel berekeningen in een poging haar kinderen redelijk te voeden, omdat ze door de hoge kosten geen gezonde opties kan kopen.

De Sjabbat- en feestmaaltijden van Ya'ara* en haar kinderen zijn heel bescheiden en alles wordt tot op de sjekel afgemeten. Zou het niet fijn voor haar zijn om de mogelijkheid te hebben om gewoon te kopen en haar kinderen royaal te bedienen?

Als alleenstaande moeder van kinderen met speciale behoeften heeft Ya'ara* doordeweeks natuurlijk geen enkel moment voor zichzelf. Als ze niet aan het werk is, zorgt ze vol overgave voor haar kinderen. Hoewel ze oud genoeg zijn, zijn ze niet zelfstandig en moet ze hen op alle uren van de dag ondersteunen. Zelfs het feit dat ze een harde werker is met een hoge opleiding helpt haar niet in haar huidige situatie. Ze werkt zoveel ze kan, maar het geld dat ze op de bank krijgt is niet eens genoeg voor de basisbehoeften.

Ze heeft geen bezittingen en zal naar verwachting geen erfenis ontvangen. Drie van haar kinderen blijven financieel van haar afhankelijk en hebben haar elke dag nodig. Naarmate de kosten van levensonderhoud stijgen, heeft ze steeds meer moeite om te overleven. Ze kan het licht aan het einde van de tunnel niet zien. Het doet ons hart pijn om zo'n toegewijde vrouw te zien vechten voor haar leven en dat van haar kinderen.

Geef met heel je hart

Visie voor Israël heeft het voorrecht gehad om Ya'ara door de jaren heen op verschillende manieren te steunen. We hebben haar en haar familie twee laptops, schooltassen, cadeaubonnen voor de feestdagen en nog veel meer geschonken.

In 2022 hielp Visie voor Israël meer dan 5.000 mensen met donaties van elektrische apparaten, meubels, voedselmanden, pakketten met hygiëneproducten, cadeaubonnen voor de aankoop van voedsel en kleding, en nog veel meer. Er gaat geen dag voorbij dat we geen hulp bieden aan gezinnen in nood. De nood is enorm en wordt helaas steeds groter, vooral nu.

Helaas zijn gezinnen zoals dat van Ya'ara niet zeldzaam - er zijn er honderdduizenden zoals zij. Het doet pijn om te weten dat door een gebrek aan communicatie of logistiek gezinnen in Israël nog steeds lijden, zelfs ondanks de enorme inspanningen van non-profits.

Visie voor Israël zet zich in om de inwoners van Israël te helpen en te steunen in moeilijke tijden. Het is ondenkbaar dat gezinnen en kinderen met honger naar bed gaan, om hulp bedelen of in ondervoeding leven. Dankzij de vrijgevigheid van donateurs, partners, supporters en vrijwilligers kunnen we de hongerige inwoners van ons land blijven helpen.

Gezien de donkere vooruitzichten voor 2023 geloven we dat het hart van vrijgevigheid, zorg voor de burgers van Israël en liefde voor Israël de moeilijkheden en het gebrek zal overwinnen. Wanneer iedereen het weinige geeft dat ze hebben, of het nu hun tijd is om voedselmanden uit te delen, een kleine donatie, of zelfs het naar huis dragen van de voedselmanden voor de mensen in nood - samen heffen we hun zwakke handen op.

We zullen de burgers van Israël altijd blijven steunen.

*naam is gewijzigd