Velen kennen de verhalen over de onvoorstelbare reis van overlevenden van de Holocaust en vluchtelingen die na de Tweede Wereldoorlog naar Israël emigreerden.
We krijgen tranen in onze ogen, een brok in onze keel en ons hart wordt geraakt als we luisteren naar de verhalen van deze nederige helden. Zij wisten te ontsnappen aan de dood in de getto's en schuilplaatsen, trotseerden de barre winters met gebrek aan voedsel en kleding, en ontsnapten in het holst van de nacht naar het land Israël.
Ongeveer 250.000 Joden vonden hun toevlucht in verschillende landen. Daarvan immigreerden er meer dan 136.000 naar Israël, ongeveer 80.000 naar de VS, en anderen naar Canada, Centraal- en West-Europa, Rusland, Oekraïne, Zuid-Afrika, enz. "Habrichah" (The Escape) organisatie hielp velen van hen om van Oost-Europa naar het Westen te verhuizen, en vervolgens naar het land Israël.
Wie zijn de holocaustvluchtelingen en welke moeilijkheden ondervonden zij na de Tweede Wereldoorlog?
Holocaustvluchtelingen zijn Joden die de Holocaust, het naziregime en de bezetting van nazi-Duitsland hebben overleefd en aan het eind van de oorlog niet naar Israël zijn geëmigreerd en geen vaste verblijfplaats hebben gevonden. Deze overlevenden zwierven door Europa of werden ondergebracht in ontheemdenkampen.
In 1941 zaten de nazi's in de beslissende fase van hun complot om "het Joodse probleem op te lossen" met "Operatie Barbarossa" - de invasie van de Sovjet-Unie door het Duitse leger met als doel de oorlog te winnen voor de komende winter. In deze periode leefden ongeveer 4,855 miljoen Joden in de Sovjet-Unie, wat ongeveer 30% was van de wereldbevolking van Joodse mensen. Slechts ongeveer 800.000 Joden woonden buiten de bezette gebieden. Ongeveer 1,2-1,6 miljoen Joden werden geëvacueerd naar het Oosten. Naar schatting zijn de meeste Joden die in de bezette gebieden achterbleven, ongeveer 3 miljoen, vermoord in de vernietigingskampen.
Eind 1942 waren ongeveer 1,5 miljoen Joden vermoord in de door de nazi's bezette gebieden van de Sovjet-Unie. Na de oorlog keerden veel Joden uit de Sovjet-Unie niet terug naar hun huizen. Veel huizen werden verwoest, verbrand, geplunderd en bewoond door niet-Joodse burgers nadat de Joden naar de concentratiekampen waren gestuurd. Aan het einde van de oorlog waren de overlevende Joden berooid. Door het nog steeds bestaande antisemitisme zwierven honderdduizenden Joodse vluchtelingen door Europa in plaats van terug te keren naar hun land van herkomst.
Degenen die terugkeerden naar hun land vestigden zich voornamelijk in Moskou en Leningrad, waar ze de industriële, wetenschappelijke en educatieve ontwikkeling volgden. De Joden van de Sovjet-Unie wortelden stevig, integreerden in de samenleving en leerden Russisch. In 1948, met de oprichting van de Joodse staat en de opkomst van het antisemitisme, werd in de harten van de vluchtelingen het verlangen aangewakkerd om het land Israël te bereiken.
De Joodse immigratie uit de Sovjet-Unie na de Tweede Wereldoorlog was een van de grootste in de geschiedenis. Naar schatting 2,75 miljoen Joden uit de Sovjet-Unie immigreerden naar Israël, de VS, Duitsland en andere landen.
Zonder vader - Zonder moeder
De Holocaust was inderdaad voorbij, maar de uitdagingen hielden niet op. Veel Joden die de Holocaust overleefden, verloren hun familieleden of hun band met hen. Ook documenten en identificatiepapieren gingen verloren, maar dat weerhield hen er niet van naar hun dierbaren te zoeken. Ouders zochten angstvallig naar hun kinderen, maar tragisch genoeg vonden de meesten hen niet. Degenen die hun kinderen wel vonden, moesten hen losgeld betalen en sommigen moesten hen zelfs met geweld terughalen. Sommige van die ondergedoken kinderen werden wees, zwierven op straat of werden door het gezin dat hen verborg buiten de deur gezet.
Na de oorlog nam het aantal wezen in heel Europa toe. Daarom richtten de zionistische jeugdbewegingen, vooral de Dror-beweging en Hashomer HaTsa'ir, meer dan 17 opleidingskibboetsim op voor jongeren van 16-21 jaar in Polen. Vanwege de vele moeilijkheden stuurden veel ouders hun kinderen naar kibboetsim voor kinderen, zodat zij zelf ook Israël konden bereiken.
Een groot deel van de kinderen wist niet eens dat ze Joods waren, omdat ze bij christelijke gezinnen en in kloosters verbleven. Als gevolg daarvan werd een Joods-Zionistische organisatie opgericht, genaamd "De Zionistische Coördinatie voor de Verlossing van Joodse Kinderen". Zij verlosten deze kinderen met geld, stichtten kinderdorpen voor hen, en gaven hen een baanbrekende opvoeding met Hebreeuwse lessen en gemeenschapsleven.
Hand in Hand
Een deel van de vluchtelingen en hun nakomelingen vonden hun weg naar Israël. Voor Holocaust-overlevenden en vluchtelingen is de geschiedenis van het Joodse volk niet zomaar een oud verhaal, maar staan levensherinneringen en ervaringen in hun aderen gegrift. Nu zij in Israël wonen, grijpen wij elke gelegenheid aan om hen gelukkig te maken en onze waardering voor hen uit te spreken.
In de loop der jaren kreeg Visie voor Israël het voorrecht deze helden, de overlevenden van de Holocaust en de vluchtelingen, die na de oorlog ontberingen en moeilijke uitdagingen doormaakten tot ze uiteindelijk in Israël aankwamen, van dienst te zijn.
Onlangs ontvingen wij in Israël ongeveer 50 Holocaust-vluchtelingen die behoren tot een organisatie voor vluchtelingen en slachtoffers van de Holocaust uit de USSR en Oost-Europa. De leden kwamen in een shuttle, gesponsord door Visie voor Israël, van de stad Holon naar ons Millenniumcentrum in de stad Modi'in. Ze genoten van een muzikale ochtend met zang. Muziek lijkt hun geest te verheffen en vreugde in hun hart op te wekken. De gasten dansten samen met Barry en Batya Segal, en we ervoeren allemaal grote vreugde toen we samen dansten en zongen.
De gasten genoten van rijke versnaperingen: een verscheidenheid aan kwaliteitssandwiches, desserts, gebak en een selectie koude en warme dranken. Aan het eind van het evenement kreeg iedereen een cadeau - een warm dekbed voor de winter. We waren zo ontroerd bij het zien van hun glimlach, die als vonken van hoop op hun gezicht verschenen. Iedereen vertrok blij, opgewonden, glimlachend en voelde zich geliefd.
Wij zijn dankbaar voor elke gelegenheid om hun verhalen te horen en meer over hun leven te weten te komen. Vooral nu, nu de Holocaust-generatie aan het verdwijnen is, zijn wij vereerd om hun gedeelde herinneringen in ons hart te verankeren. Voor de overlevenden die de ergste verschrikkingen hebben meegemaakt, verwarmen deze eenvoudige daden van vriendelijkheid hun harten, doen ze hoop ontbranden en geven ze anderen weer vertrouwen. Alles wat nodig is, zijn kleine daden van liefde en zorg, die wij regelmatig verrichten: een bezoek aan hun huis om hun eenzaamheid te verlichten, een luisterend oor, een warm dekbed voor de winter, een mand met eten, en nog veel meer. Zelfs de kleinste daad is voor hen van groot belang.
Sindsdien
Het Joodse volk heeft elkaar altijd geholpen in moeilijke tijden. Aan het einde van de oorlog droegen zionistische organisaties bij door Joden naar het Land van Israël te helpen smokkelen, verloren kinderen te bevrijden en hen een opleiding te geven, en de kleine kans te helpen vergroten dat ze er weer bovenop komen. En dit is wat VvI vandaag doet!
De staat Israël is gesticht op de ruggen van overlevenden en vluchtelingen van de Holocaust, die met de resten van hun kracht moedig huizen en instellingen bouwden. Zij bouwden gebouwen en huizen, voedden gezinnen op, legden de fundamenten en waarden van ons land en vochten voor de bescherming en groei van Israël. Ze deden het allemaal voor de komende generaties. Zij deden het voor ons, zodat wij hier in vrede en overvloed kunnen leven.
Vandaag leven er ongeveer 161.400 overlevenden van de Holocaust in Israël. Niet iedereen heeft familie of vrienden, en zij worden geconfronteerd met de moeilijkheden van het moderne leven, die zij zich niet eens konden voorstellen toen zij het land stichtten. Velen van hen hebben niet genoeg geld om hun maandelijkse uitgaven te dekken. Het stipendium dat ze van de staat krijgen is niet genoeg om te overleven. Hun koelkast is regelmatig bijna leeg en ze doen geen elektrische apparaten aan om kosten te besparen. Tijdens de koude winters trekken ze warme kleren aan in plaats van een verwarming te gebruiken, als ze die al hebben. Bovenop dit alles ervaren velen van hen verlammende eenzaamheid en een gevoel van verwaarlozing en verlatenheid.
We mogen onze oudere broeders en zusters niet verwaarlozen in hun benarde oude dag. Dus, hoe kunnen we deze overlevenden en vluchtelingen steunen voor alles wat ze hebben gedaan?
Bij Visie voor Israël erkennen we het verleden van Holocaust-overlevenden en vluchtelingen. We willen hen de liefdevolle zorg en behandeling geven die ze verdienen. Wij organiseren evenementen voor de vluchtelingen en overlevenden van de Holocaust met als doel hen hun gevoel van verbondenheid en levensvreugde terug te geven. We doen dit door hen niet alleen met woorden maar ook met daden te vertellen dat ze belangrijk voor ons zijn en dat we hen niet zijn vergeten. Iedere vreugdevolle gebeurtenis, warme deken, voedselmand, cadeaubon en huisbezoek hebben een positieve invloed op het leven van Holocaust-overlevenden en vluchtelingen.
Wij danken alle donateurs, supporters en vrijwilligers die hun geld, tijd en energie inzetten voor overlevenden en vluchtelingen van de Holocaust. Zonder u hadden we de gelukkige glimlach op hun gezichten niet gezien. Dankzij u voelen zij zich gerespecteerd en gewaardeerd, vooral na alle verschrikkingen die zij in hun leven hebben meegemaakt.
Dank u voor uw liefde en zorg voor deze kostbare Holocaust-overlevenden en vluchtelingen! En dank u dat u hen blijft steunen in hun laatste levensjaren.
